在过去的认识里，造纸行业一直是属于高污染行业之一，尤其会产生很多污水，其污染物量高、耗氧量大、难于降解。这些废水从来源上分主要有四类：黑液、洗涤废水、漂白废水和白水，这些水直接排出会对环境造成严重的污染。在这种情况下，废水综合治理特别是废水的过滤与分离已成为当务之急。由此，自清洗过滤器的产生将造纸行业污染问题迎刃而解，不仅解决污染更能循环利用。
自清洗过滤器是一种利用滤网直接截留水中的杂质的设备，其主要的优点是可利用水压进行操作、自我清洗，且清洗时不停止过滤。自清洗过滤器与传统的过滤器相比有如下特点：自动化程度高；压力损失小；不必进行人清理滤渣。
自清洗过滤器适用于工业、农业、市政、海水淡化过程等的分离过滤。现在，随着我们对污水治理技术的研究深入和逐步改造，自清洗过滤器已被应用到了各大造纸厂。
现在的造纸污水处理通过改进造纸原料漂白技术，增加生物酶预漂白段和改用单线态氧强化碱抽提漂白技术，减少了中段废水及污染物排放量。同时，在废水处理工段采用了厌氧和好氧生物处理技术，三段处理采用化学絮凝沉淀法以及双聚合系统，并在该系统中运用了自清洗过滤器等过滤装置，进一步降低了废水浊度及色度，回收水率达到了80%，实现了废水的资源化利用。
虽然在造纸业废水处理的过程中，自清洗过滤器已成为了不可缺少的设备，所有的废水要经过自清洗过滤器的过滤后才能达到废水回收率80%的期望值，才能实现废水的资源化利用。
